网架结构依据外形可分为平板网架和曲面网架。通常情况下，平板网架称为网架；曲面网架称为网壳，网壳结构是曲面型的网格结构，兼有杆系结构和薄壳结构的特性，受力合理，覆盖跨 度大，是一种颇受国内外重视、半个世纪以来发展较快、有着宽广发展前景的空间结构。网壳结构具有优美的修建造型，无论是修建平面、外形和形体都能给规划师以充分的创作自由。修建平面上，可以习惯多种形状，如圆形、矩形、多边形、三角形、扇形以及各种不规则的平面；修建外观方面，能够构成多种曲面，如球面、椭圆面、旋转抛物面屋面，修建的各种形体可通过曲面的切割和组合得到；结构上，网壳受力合理，能够完成较大的跨度，因为网壳曲面的多样化，结构规划人员能够通过精心的曲面规划使网壳受力均匀；施工上选用较小的构件在工厂预制，完成工业化生产，现场安装简 便快速，不需要大型设备，综合技能经济指标较好。